Асхат с Бауыржаном замерли в тени, не сводя глаз с серого здания на окраине. В диспетчерской Дарига лениво перебирала бумаги, а Алёна смотрела в потолок, словно пытаясь разгадать узоры трещин на штукатурке. Снаружи всё казалось спокойным — лишь ветер гнал по асфальту охапку сухих листьев. Но эта тишина была обманчивой, как затишье перед бурей.
Внезапно в конце улицы показались две фигуры. Жомарт шаркающей походкой нёс клетку с попугаем, а Зангар в заляпанном грязью плаще размахивал детским ведёрком. Со стороны они выглядели как пара чудаков, потерявших связь с реальностью. Смехотворный вид, нелепые жесты — всё это могло усыпить бдительность кого угодно. Но не этих оперативников.
Асхат медленно провёл рукой по кобуре, чувствуя холод металла. Бауыржан прищурился, заметив, как "неуклюжий" Жомарт ловко избежал лужи, не проронив ни капли из переполненной клетки. Их нервы напряглись струнами. Притворная несуразность преступников была слишком идеальной, слишком нарочитой. Как актёрская игра в плохом спектакле.
Где-то вдали пролетела стая ворон, их карканье прорезало воздух неровными нотками. Алёна в диспетчерской вдруг выпрямилась, уловив в статике рации едва слышный щелчок. Дарига бесшумно пододвинула к себе микрофон. Тишина сгущалась, становясь осязаемой.
